La geotermia, una fuente de energía renovable que aprovecha el calor almacenado bajo la superficie terrestre, ha comenzado a ganar terreno en España, un país con un vasto potencial en energías renovables. Aunque la geotermia ha sido históricamente subestimada en comparación con otras fuentes de energía renovable, como la solar y la eólica, los avances tecnológicos y la creciente necesidad de diversificar las fuentes de energía han puesto a la geotermia en el foco de atención.
¿Qué es la Geotermia?
La geotermia se refiere a la utilización del calor proveniente del interior de la Tierra para generar energía. Este calor puede ser aprovechado de diversas formas, como para la producción de electricidad o para calentar edificios, mediante diferentes tecnologías geotérmicas.
Tipos de Geotermia
- Geotermia de Baja Entalpía: Utiliza el calor del subsuelo cercano a la superficie para calefacción y refrigeración.
- Geotermia de Alta Entalpía: Explota los recursos geotérmicos profundos para generar electricidad.
Funcionamiento de un Sistema Geotérmico Doméstico
Un sistema geotérmico doméstico utiliza el calor natural generado por la Tierra, que se produce a través del proceso de descomposición nuclear de elementos radioactivos, como el uranio o el potasio, que se encuentran en el interior del planeta. La tecnología actual permite aprovechar este potencial energético incluso en áreas donde la temperatura del subsuelo es moderada, como entre 12 y 15 grados, que es común en gran parte del subsuelo italiano, por ejemplo.
La implementación de la bomba de calor geotérmica ha sido crucial para hacer esto posible, ya que su función es transferir calor del suelo al edificio. Otros componentes esenciales del sistema incluyen:
- Sondas Geotérmicas: Tubos de polietileno llenos de un fluido termovector, que recogen la energía térmica del subsuelo. Pueden ser enterrados verticalmente a grandes profundidades o dispuestos horizontalmente más cerca de la superficie.
- Sistema de Distribución del Calor: Terminales que difunden la energía térmica recogida. Aunque un sistema geotérmico puede funcionar con radiadores tradicionales, la solución ideal es utilizar terminales que operen a bajas temperaturas, como paneles radiantes o ventilconvectores.
- Tanque de Acumulación: Un tanque de almacenamiento donde el agua caliente se almacena y se calienta, si es necesario, con la ayuda de un sistema fotovoltaico o una caldera de condensación, para luego ser distribuida cuando se requiera para la calefacción de los espacios o para usos sanitarios diarios.
En verano, el sistema puede invertir el ciclo para refrescar los ambientes, actuando como aire acondicionado.
Instalación y Ventajas de la Geotermia Doméstica
La instalación de un sistema geotérmico doméstico requiere una evaluación de la factibilidad de la operación para asegurar que haya espacio suficiente para la instalación y para verificar que el terreno no tenga restricciones hidrogeológicas o aguas subterráneas. Además, un sistema geotérmico rinde al máximo cuando se integra en un edificio ya preparado para su uso, es decir, bien aislado para evitar pérdidas de calor y, posiblemente, equipado con paneles fotovoltaicos que complementen el sistema de calefacción del agua.
Entre las ventajas de optar por un sistema geotérmico doméstico, se incluyen:
- Posibilidad de acceder a incentivos estatales para la recalificación energética para la instalación.
- Ahorro económico anual de aproximadamente el 50% en comparación con una caldera de metano, y del 75% en comparación con una caldera de GPL o diesel.
- Eliminación del costo del aire acondicionado al proporcionar refrigeración en verano con el mismo sistema.
- Energía limpia que no produce contaminantes ni CO2.
- Costos de mantenimiento nulos para un sistema con una vida útil muy larga: mientras que la bomba de calor puede necesitar ser reemplazada cada 15-20 años y los paneles radiantes cada 20-30 años, las sondas geotérmicas pueden estar garantizadas hasta por 100 años.
El Estado de la Geotermia en España
Aunque España ha sido tradicionalmente más conocida por su inversión en energía solar y eólica, la geotermia ha comenzado a recibir más atención en los últimos años. La geotermia de baja entalpía, en particular, ha visto un aumento en su uso para aplicaciones de calefacción y refrigeración en edificios.
Desafíos y Oportunidades
La geotermia en España enfrenta varios desafíos, como la falta de conocimiento sobre esta tecnología y la necesidad de mayores inversiones en investigación y desarrollo. Sin embargo, también presenta numerosas oportunidades, como la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y la creación de empleo en el sector de las energías renovables.
El Futuro de la Geotermia en España
Con el compromiso de España hacia un futuro más sostenible y la necesidad de cumplir con los objetivos de la Unión Europea en materia de energías renovables y cambio climático, la geotermia está posicionada para jugar un papel crucial en la matriz energética del país. La inversión en tecnología geotérmica y la formación de profesionales en el sector son clave para aprovechar al máximo el potencial de esta fuente de energía renovable.
La geotermia ofrece una alternativa sostenible y eficiente para la generación de energía y la calefacción, y España, con su compromiso con la sostenibilidad y la diversificación energética, está dando pasos hacia la adopción de esta tecnología. A medida que la tecnología geotérmica continúa desarrollándose y las políticas gubernamentales favorecen la inversión en energías renovables, la geotermia está destinada a desempeñar un papel cada vez más importante en el futuro energético de España.
